Olyan folyamat vagy állapotváltozás, amely során a folyamatban részt vevő rendszer (pl. egy emelkedő légelem) a környezetével nem cserél hőt. A száraz adiabatikus állapotváltozás során a rendszer hőmérsékletének megváltozását csakis a légelem nyomásának megváltozásából eredő hűlés vagy melegedés okozza (azaz a munkavégzés). Nedves adiabatikus állapotváltozás esetén a vizsgált légelem hőmérsékletének megváltozását a nyomásváltozás mellett további két tényező befolyásolja: a légelemben található vízgőz kicsapódása (kondenzációja) során felszabaduló látens hő, illetve a kicsapódott folyékony víz saját hőtartalma. Ha feltételezzük, hogy a kondenzációt követően az összes víz azonnal távozik a rendszerből, akkor a nyomásváltozás mellett elegendő csupán a látens hő felszabadulást figyelembe venni, ekkor pszeudo-nedves adiabatikus állapotváltozásról beszélünk. A meteorológiában, a konvekció leírásánál legtöbbször a pszeudo-nedves közelítést alkalmazzák, és gyakran a pszeudo előtag elhagyásával szimplán nedves adiabatikus állapotváltozás elnevezéssel illetik.
